Antonio Palermo

(Napoli, 1929-2006)

  Accolto da Salvatore Battaglia nella sua scuola, scrive per Filologia e letteratura i primi fondamentali saggi su Capuana e Tenca, mentre collabora a Nord e Sud di Francesco Compagna. In seguito la sua ricerca si estende in una più articolata prospettiva storiografica, con indagini sulla critica italiana nell’Otto-Novecento e sulle sue diramazioni (critica estetica, sociologica, marxista, militante), nonché sulla figura dell’intellettuale moderno. Si è occupato della storiografia letteraria, dalla nascita della ‘forma’ della storia desanctisiana agli aspetti segmentali di nuove periodizzazioni. Intensa la ricerca sulla letteratura napoletana, sul protagonismo di alcuni grandi intellettuali che hanno dominato la scena nazionale (De Sanctis, Croce, Serra, Gobetti e Gramsci) e sui rapporti con la letteratura italiana ed europea, approdando a una problematica revisione della storia e della geografia letteraria. Ha aperto nuovi orizzonti di studio sullo «straordinario incontro» fra giornalismo e letteratura, «condizione determinante dei modi se non della stessa natura della nuova letteratura» tra Otto e Novecento, e ha lanciato un appello alle istituzioni per realizzare un osservatorio regionale del giornalismo. Ha più volte frequentato Salgari e Alvaro nei loro diversi livelli, con risultati che sono delle vere conquiste critiche. Il volume Ottocento italiano (2000) può essere idealmente collocato al traguardo di un quarantennio di studi per l’attenta analisi della funzione della letteratura nella società del tempo. I «compagni di libro», ovvero gli «autori coinvolti nell’idea civile della letteratura», si collocano in una «nitidissima geografia culturale», dalla Milano di Cattaneo e Tenca alla Bologna di Carducci, dalla Napoli di De Sanctis e Imbriani alla Sicilia di Capuana, De Roberto e Pirandello. La chiave privilegiata di lettura dell’Ottocento è data dall’«idea civile» della letteratura, dove l’attributo va preso con la sua numerosa «famiglia di parole», da incivilimento a interscambio fra contrasti, da patriottico a politico.

Bibliografia essenziale. — «Dopo il ’60 [La letteratura a Napoli dal 1860 al 1900]», in Napoli dopo un secolo, Napoli 1961, pp. 357-97; R. Jeanne e C. Ford, Cinema e stampa 1895-1960, introd., trad. e cura di A. P., Napoli 1964; Carlo Tenca. Un decennio di attività critica (1830-48), Napoli 1967; Corrado Alvaro. I miti della società, Napoli 1967; La letteratura a Napoli 1860-1930, in Storia di Napoli, Napoli 1971, vol. X, pp. 513-594; Da Mastriani a Viviani, Napoli 1972; G. Mezzanotte, La tragedia di Senarica, a cura di A. P., Bologna 1977; V. Imbriani, Il vivicomburio e altre novelle, a cura di A. P., Firenze 1977; La tessera e il ‘puzzle’. La letteratura della sociologia, Napoli 1979; Lo spessore dell’opaco e altro Otto-Novecento, Palermo 1979; La critica e l’avventura. Serra, Salgari, il primo Novecento, Napoli 1981; Letteratura e contemporaneità, Napoli 1985; M. Puccini, L’odore della maremma, a cura di A. P., Napoli 1985; «La camorra come tema letterario», in Camorra e criminalità organizzata in Campania, a c. di F. Barbagallo, Napoli 1988, pp. 51-57; «La vita letteraria», in Napoli lungo un secolo, a cura di F. Tessitore, Napoli 1992, pp. 209-34; «Il Novecento di Battaglia», in Per Salvatore Battaglia (1904-1971), Napoli 1993, pp. 125-39; «Mezzo secolo di letteratura a Napoli», in Storia della civiltà letteraria italiana, diretta da G. Bàrberi Squarotti, Torino 1994, vol. V. Il secondo Ottocento e il Novecento, t. I, pp. 193-244; «La critica, la letteratura e l'industria culturale», ivi, pp.347-457; Il vero, il reale e l'ideale. Indagini napoletane fra Otto e Novecento, Napoli 1995; «Riflessione teorica e letteratura oltre l’orizzonte romantico. Nievo, De Sanctis», in Storia della letteratura italiana, diretta da E. Malato, vol. VII. Il primo Ottocento, Roma 1998, cap. XIV (tranne parr, 1,4,12,17), pp. 1093-1166; i paragrafi 6, 7 e 16 del cap. «Letteratura e cultura di fine secolo e del primo Novecento», di T. Iermano e A. Palermo, ivi, vol. VIII. Tra l’Otto e il Novecento, Roma 1999, pp. 489-635; Ottocento italiano. L’idea civile della letteratura. Cattaneo, Tenca, De Sanctis, Carducci, Imbriani, Capuana, Napoli 2000; Renato Serra, Le lettere, a cura di A. P., Atripalda 2004; I miti della societa e altri saggi alvariani, Soveria Mannelli 2008.

[P. Sabbatino]