Francesco Bruni

(Perugia, 1943)

Nato a Perugia nel 1943, ha condotto gli studi liceali e universitari a Napoli. Allievo di Salvatore Battaglia, sin dai suoi primi lavori ha proiettato gli interessi letterari e linguistici sullo sfondo della storia culturale, con una tendenza che si è ulteriormente consolidata di recente in lavori che possono considerarsi decisamente storici, come quelli dedicati alla nozione di parte e di bene comune da Dante a Guicciardini e alla storia dell’idea di Italia dall’Antichità al Settecento. Nei suoi studi, puntando verso orizzonti più vasti, ha evitato di limitarsi a prospettive strettamente formali e, sul piano delle interpretazioni storico-linguistiche, si è staccato dall’adesione a ricostruzioni dominanti. Al centro dei suoi interessi si collocano sia l’interesse per il nesso tra idee, cultura, e lingua nelle diverse epoche, sia il progetto di seguire il collegamento tra prospettiva storica e prospettiva geografica. Nel riconsiderare l’intera storia linguistica italiana, ha sollecitato l’attenzione verso le forme e le modalità di diffusione dell’italiano nelle diverse regioni. Con il suo metodo riesce quindi a dar conto di un quadro complesso in cui il policentrismo si combina con una forte tensione unitaria e con l’affermazione nei secoli di una lingua di cultura non sostenuta da alcun apparato politico o istituzionale, ma capace di circolare già in età moderna anche nelle terre d’oltremare. Nello studiare le situazioni linguistiche del passato ha incluso tra le fonti anche i testi non letterari e non canonici, mettendo per primo a fuoco, in una diacronia di ampia portata, la nozione di ‘semicolto’. La sua capacità di storicizzare le opere letterarie anche come eventi comunicativi gli ha permesso di giungere a un’originale sistemazione di interi periodi della storia letteraria e di inquadrare, nei suoi saggi, opere e autori (da Tasso a Varchi, da Boccaccio a Manzoni, da Verga a Pirandello), in una prospettiva in cui aspetti stilistici e linguistici non sono mai visti come ‘fenomeni’ isolati a sé stanti. Oltre che nei suoi lavori, il suo magistero si svolge anche nel coordinamento di imprese editoriali collettive come L’italiano nelle regioni (Utet), la Storia della lingua italiana (Il Mulino) e la serie di manuali dedicati alla lingua italiana (Il Mulino).