Francesco Ribezzo

Allievo di Enrico Cocchia e Michele Kerbaker all’Università di Napoli, dopo la laurea segue a Lipsia i corsi dei maggiori linguisti e filologi di quegli anni. Nel 1914 succede a Kerbaker come libero docente presso la cattedra di Storia comparata delle lingue classiche e neolatine che tiene fino al 1920 quando, vincitore di concorso, ottiene l’insegnamento di Storia comparata delle lingue classiche a Messina, e infine, dal 1925 al 1948, quello di Glottologia a Palermo. Sull’immagine dello studioso pesa il severo giudizio di Gramsci, mitigato tuttavia dalla critica successiva che ne attribuisce la durezza soprattutto all’appartenenza dei due studiosi ad avverse correnti politiche, nonché alla simpatia di Ribezzo per il movimento neogrammatico non condivisa dal maestro di Gramsci, Bartoli. L’attività di Ribezzo, ricchissima e varia, spazia dall’indoeuropeistica alla dialettologia italiana e dall’etruscologia all’epigrafia. Negli studi di indoeuropeistica si occupa ripetutamente della dibattuta questione delle gutturali indoeuropee, mentre le competenze del linguista e del filologo, unite al dato archeologico, arricchiscono le analisi delle interferenze tra strato linguistico indoeuropeo e mediterraneo nei relitti toponomastici. Nell’ambito degli studi dialettologici è merito di Ribezzo avere stabilito il confine tra dialetti pugliesi e salentini sulla base dell’identificazione delle isoglosse fonetiche e morfologiche che delimitano le due aree. Specialista di lingue dell’Italia antica e specialmente di messapico, pubblica un ingente numero di contributi sulla lingua, la storia e la civiltà dei Messapi, raccogliendone organicamente le epigrafi nel Corpus inscriptionum Messapicarum. Nel 1917 fonda a Napoli la Rivista indo-greco-italica, stampata fino al 1937, dove è apparsa la maggior parte dei suoi scritti.

[F. M. Dovetto]